在煉內丹功中，火候是煉丹的關鍵。要煉丹成功，就必須掌握火候，因內丹是先天真炁，不得火候，不能烹煉成丹，所以全憑火候成功。歷來古聖傳藥不傳火，所以火候少有人知。下面就我個人煉內丹功火候運用的體會和實踐，淺述如下。
火候的含義
在人體中什麼是“火”？我體會有三種火：一種是先天元神的靈光，一種是真意心機之火，一種是真息運動之火。煉丹功時，採用不同的氣息變化。配合元神之光，用真意的指揮，煉精化炁而成丹。什麼是“候”呢？運用這三種先天火的時間。這就是在功中出現什麼動機現景的時候，應該相應地運用這三種先天之火。而火候的運用也很複雜。如有煉性光之候，煉藥生之候，採藥之候，煉藥之候，封固之候，起小周天之候，進退急緩之候，溫養之候，火足止火之候，採大藥之候，得大藥服食之候，大周天之候，養聖胎之候等等。煉功者要知時知候，運用三種火進行煉丹，就叫火候。
煉性光的火候
性光是人腦中元神的靈光。在未生人身之前，元神沒有思維，性光即是雙眼珠交併着向內看的光。生身之後，變爲識神，而有思維，性光即是雙眼珠散開向外看的光。因此煉丹的靜功，必須泯識神，煉成元神，用元神之光，照視氣穴中，易入靜產真精。那麼煉元神之光，怎樣掌握火候呢？根據《易經》中說：頭腦是乾爲天卦的部位，有純陽剛健的功能，所以我體會到煉性光之火，要掌握借剛用柔意的煉法爲主，才能文武適用，而得到平衡。因爲修持性命雙修，有剛有柔，纔是勇猛前進的武煉，剛柔得當，不失其時，因謂之候。
煉性光功
入坐之後，使雙目半睜半閉，閉口舌頂上齶，把心意放在祖竅穴裏，使雙眼珠交併着，觀看雙目中心鼻根處。觀的時間長些，祖竅穴內自然發脹，就是將“眼露一線，”向外看的識神，凝成元神靈光的現景。達到這個標準之後，再閉目思維祖竅穴內的圓形靈光氣。涵育圓形的時間，要用5分鐘，或是10分鐘。感覺祖竅穴內含有這個 ○，就是元神靈光組成的氣團。說明煉此功的火候運用，觀鼻根處是聚元神之火，化識神之陰，做到真意綿綿不絕，不覺有呼吸，才符合借剛養柔相濟之意。否則用意力太重，剛中用剛，火上加火，必患頭疼不適。觀到祖竅穴內發脹。是達到聚火很旺標準的時候。再用柔意，涵育元神的圓形氣。先存後忘，達到靜極生動、玄關竅開，祖竅穴內顯出這個○，即是元神靈光的形象。
煉命宮生藥的火候
命宮是人體生命的本源。命是指的腎中之精。柳華陽祖師說過；“人有精則生，無精則死。”因精能生氣，有氣才能養神，精旺氣足則神活，所以道家以精爲煉丹的藥。古人云：“只修性，不修命，此是修身第一病。”因此煉內丹功，需要生精、採精、練精。都是爲了煉丹打好基礎，煉命怎樣掌握火候呢：根據《易經》中說，小腹是坤爲地卦的部位。有純陰柔順的功能，所以我體會到煉命宮的火候，要掌握借柔養剛的煉法爲主，才能文武適當，否則柔中用柔，陰中生陰，則失其火，又失其候了，必患丹田寒冷不適。
煉命宮生藥功
入坐之後，用元神之光，向下照視臍下氣穴中，此穴純陰，用神光照視穴中虛空不散，真意放在此穴不離，呼吸自然達到此穴吹噓。口中生出金液，就用舌往後一吮，咽送到氣穴中。如一念不起，就入於寂滅場形成混沌境界。忽然一動，則玄關竅開，氣穴中生出暖氣，就產生真精，補充體虧。說明此功的火候運用，用元神之光，照視臍下氣穴中，是化丹田中純陰，真意放在氣穴不離，神光化陰，呼吸自然達到此穴吹噓，是借氣吹風火旺，化丹田之陰。用這三種火的武力，燒化丹田中寒氣，田中升溫，就生出真精，化成氣升到腦中，遺腦中之陰，又化生出口中金液，這是化陰生陽的驗證。咽入氣穴，如雨澤物，陽氣生長更旺，這就是借陰地養陽的煉法，全憑真意的運用，所以這真意是關鍵。
煉丹功的實踐
我煉丹功運用火候，全憑自悟，專心用功以求，不是一曝十寒，時行時輟，而且知行合一，先學習各種丹書知時的精妙處，再行之以合於精妙之機，纔得到真火候之果證。我根據丹書上說的練丹功中要知道有爲之火和無爲之火的煉術，在初練功時，發現陽物勃舉，或日間工作中陽舉，就用有爲之法制之。採用專心一意的守百會穴，使陽氣升腦，在正式練功中的陽舉，就用意力提足，吸氣後升於腦採取之。在煉精化氣時，根據丹書上說的火行於真人呼吸之處，就用神光照觀氣穴中，煉心意不外馳，只用神光升降照視、烹煉，從氣穴升到絳宮，從絳宮降到氣穴，這樣煉得丹田自吹自噓爲止。從有心以至無心，把精盡化成元炁，方可下坐休息。若罷功太早，必有走失之患。到溫養之候，止住有爲的呼吸，用自然呼吸吹噓，燻蒸溫養。始而有覺有照，心息相依，氣神相注，不守而自守，不息而自噓，神氣皆歸靜定。在溫養功中，發現會陰穴抽動，是元精之動，就是內藥產生。要進行採取內藥功，鼻中吸氣，緊攝穀道，引氣上升於腦，急開目攝天光入腦，舌頂上齶向後伸，呼氣舌頂上齶向前伸，以迎甘露，放鬆咽入丹田中，藥即歸爐，要進行封固丹爐功。須睜開眼皮，用真意引氣後升前降轉法輪九周，再緊閉耳目口鼻，凝神聚氣于丹田5分鐘。即可下坐收功。這樣練功久了，因神氣交感，混合已極，忽然玄關竅開，丹田生出暖氣，周身蘇綿爽快。氣機漸漸流動，乃是藥苗初生，切不可動念採取，仍用神光還虛照視等待。何時達到陽光現於目前，是藥苗養足的顯景。急用意守尾閭關，攝緊肛門，進行採取。內炁就過三關轉法輪了。這是起小周天之候。自然運轉周天之火，鍛鍊元精。後升用急意，進火採取；前降用緩意爲歸爐烹煉，達到三百周天數足，結成小丹。陽光又現於目前。此是止火現景之候。因丹苗初生，不止火傷丹。從此又轉入溫養功了。養到丹光從丹田向上吹開眼簾現於目前，是大藥養足的顯景，採大藥之候到了。忽又出現六根震動之景，得大藥服食之候到了。急用意守尾閭關，緊縮肛門，大藥自然衝過三關，升入腦中，一個元陀之液，從口中降入中田不動了。這是採大藥服食之候。從此之後，又轉入溫養之功。養到神炁俱定，定極生動，忽覺雙腳心生氣上升，運轉入周天了。這是起運大周天之候。大周天煉到定意如有如無，真意在如有如無之候中，神氣就能合一，都定入一塊，進入胎息，而結成玄胎。就達到養聖胎之候了。養胎之功，用元神懸於租竅穴之內，輕輕寂照於中田，不知有呼吸綿綿往來，身在太虛，或存若忘，不有不無，以文火溫養，則元炁日日生長。若能常寂常照，神蟄氣藏，深入混沌，大蟄七天，方有金液玉液來複之機，則爲七返九誣之丹了。
根據《易經》理論，心屬於離卦，陽中有陰，腎屬於坎卦，陰中有陽。練功人使心意與腎臟結合在一起。久久練功，就漸漸入於氣神俱定，結成聖胎一團，在中田靜養，因此中田是陰陽結合養胎神之處。養到能入定7天，達到混沌之極，內炁自動衝過三關，飛上泥丸，祖竅穴現出元光，化爲玉液，降入口中，隨覺隨咽，送入中田，如此7天咽納不盡，每次收功，皆運卯酉周天一遍以收之，即凝神入定，靜養寂滅，守中抱一。這是金液玉液還丹之景，幹萬不可錯過收之。
小 結
總的來講，煉丹火候的掌握，是以真意爲主宰。文火用緩細柔和的意念，配合神光和吸氣，進行活動；進陽火即是用有力的意念；配合神光和吸氣，沿督脈上升。退陰符是用自然的意念，配合神光和呼氣，沿任脈下降；溫養要用借陽養陰，借陰養陽，調節寒溫，隨機應變。做到剛柔相當，文武適宜。運用這些法度，必須根據煉丹各個不同的階段，丹藥呈現出來的景象。按照一定的法度，採用不同的氣息變化，配合真意神光，進行活動。運用不失其時，才能獲得理想的烹煉藥物成丹的效果。在這些過程中，必須以遵循真炁自然運轉爲規律，時刻防危慮險，從虛極靜篤中以求，才無毫髮之差了。